Pancho Chévez strabuzza gli occhi per il forte sole che picchia oggi su Buenos Aires. A causa di una malattia ha braccia e gambe amputate; da dietro una transenna richiama con un fischio chiunque gli passi davanti per mostrare la sua t-shirt: una maglia bianca con le fotografie di lui a 8 anni, nel 1987, in braccio a Giovanni Paolo II e un’altra di Papa Francesco che, durante un incontro del 2018, lo stringe al petto. “Oggi incontro il terzo Papa!”, esclama. “Voglio dargli un messaggio di amore, pace, speranza”. Pancho è tra gli assistiti del Pequeño Cottolengo Don Orione di Claypole, “città della carità” e struttura simbolo sin dall’800 della accoglienza a quanti vivono la disabilità e, insieme ad essa, la mancanza di ogni mezzo e ogni tipo di protezione.
L’abbraccio a los desamparados
Leone XIV apre così la seconda giornata del viaggio a Buenos Aires, con un ideale abbraccio a los desamparados, malati, disabili, abbandonati. Gli “scartati” – come affermava Papa Francesco che qui a Claypole aveva fatto visita diverse volte da arcivescovo di Buenos Aires – per cui ieri Leone, nel discorso alle autorità, chiedeva accompagnamento e rispetto della dignità. E a cui oggi dice: “Siete una benedizione, non un peso per la società”. Parole non casuali, queste del Pontefice, in un polo – il primo dei dodici di Buenos Aires, fondato dallo stesso san Luigi Orione, del quale è conservata la reliquia del cuore incorrotto in cappella – che con le politiche economiche degli ultimi anni in Argentina, ha subito forti tagli ai fondi di sostentamento governativi. Cosa che ha suscitato l’accesa reazione da parte della Conferenza Episcopale che, tra proteste e proposte, “ha fatto di tutto” per aiutare il Pequeño Cottolengo.
Il progresso e l’assistenza alle persone con disabilità
In mezzo a questo dibattito e in un’atmosfera di entusiasmo straripante, tra musica, canti, bandierine, giunge il Papa a ricordare a tutti il punto essenziale. I valori di dignità, integrazione e amicizia fraterna che contraddistinguono luoghi come questo hanno molto da dire alle nostre società, spesso guidate esclusivamente dalla ricerca del successo economico o dal culto dell’aspetto fisico.
Vorrei oggi affermare che le vostre vite non sono un peso per la società; sono una benedizione, perché voi potete aiutarci a non dimenticare qual è il fondamento della dignità di ogni essere umano e ciò che è veramente importante nella vita. Il progresso di una nazione si misura anche dall’accoglienza che sa riservare a tutte le persone con disabilità e bisogni speciali
La preghiera davanti al cuore di don Orione
Il Papa giunge intorno alle 9.30 nei cinquanta ettari del centro, dove saluta i malati e si ferma a pregare davanti alla reliquia di don Orione. Il tragitto dalla Nunziatura fino a Claypole è puntellato da infinite folle di persone dispiegate in ogni angolo, unica costante di un percorso in cui balza agli occhi la progressiva trasformazione di Buenos Aires. Con i palazzi Art Nouveau e Art Déco, le boutiques e le gigantografie al led, che lasciano il posto a murales scrostati, baracche diroccate, piccole almacenes, botteghe di cibo al dettaglio.
L’entusiasmo di residenti e volontari
“Bienvenido peregrino de la paz”, recita un cartello col volto del Pontefice all’ingresso del Cottolengo. I canti composti per l’evento risuonano nella chiesetta; fuori, sul selciato scalfito da carrozzine o barelle, si canta e si urla, talvolta in modo incontrollato. “Viva il Papa”, “Papa León”, “León, León, esta es tu casa”. “Tutto il mondo oggi, grazie al Papa, sa cosa è il Pequeño Cottolengo. Una famiglia e uno strumento per crescere nella fede”, dice Kuyen, 20 anni, tra le numerose volontarie che ogni giorno dalle 6 di mattina alle 8 di sera si occupa di pasti, pulizie, cambi e di “condividere la vita” con i malati. Accanto a lei Juana, 25 anni, volontaria con la mamma: “Don Orione parlava di quattro amori: alla Madonna, a Gesù, al Papa, alle anime. Noi cerchiamo di metterli in pratica”.
Qui tutto ci parla dell’amore di Dio
Le voci delle due ragazze si perdono nel boato che esplode al passaggio del Papa tra le due ali di folla. Leone stesso, a inizio discorso, ringrazia tutti “per la musica e per avermi accolto con tanto entusiasmo e gioia”.
“Ci sono luoghi – come questa Casa – in cui la carità non solo si esprime nelle opere, ma si riconosce in ogni gesto, in ogni volto, in ogni sorriso e, potremmo dire, persino nell’aria che si respira. Questo è il “Piccolo Cottolengo”: una comunità fraterna a porte aperte, in cui tutto ci parla dell’amore di Dio”
Le tre città di Gesù: Betlemme, Nazareth e Betania
Subito il Papa cita don Orione che aveva speso ogni energia per costruire questa cittadella che descriveva come “un’umilissima Opera di fede e di carità”. A muoverlo “l’amore per le persone più fragili della società, che spesso venivano ignorate e abbandonate a sé stesse”. Ricordando questo desiderio del santo piemontese, il Papa parla di tre “città” in cui “Gesù ha respirato l’aria fresca e gratuita della carità”: Betlemme, Nazareth e Betania. A Betlemme, Gesù fu accolto, ospitato e nutrito, riconosciuto con affetto e ammirazione. E così “la fredda povertà dell’ambiente circostante” si è trasformata “nel calore di una casa”. Anni dopo, Nazaret, luogo in cui Gesù imparò a far parte di una famiglia e a integrarsi in una comunità. Una città che “non emargina le persone, ma le integra nella vita sociale, valorizzando e facendo fruttare i loro talenti e le loro capacità”. Infine Betania dove Cristo ha sperimentato “relazioni umane autentiche e sincere” e dove “nessuno viene emarginato né abbandonato, ma si accompagna, si ascolta e si consiglia, si condividono la fede e il servizio, i dolori e le gioie”. E si “aiuta a uscire dall’individualismo”.
Le persone disabili, amate da Gesù in modo particolare
L’amore, l’integrazione in una comunità, l’amicizia di queste tre città si vivono oggi nella “città della carità” che il Piccolo Cottolengo, “dove il Vangelo continua a essere vivo e operante, qui e ora, in questo bellissimo Paese”, afferma Leone XIV. Cita un Angelus di Giovanni Paolo II, quando, rivolgendosi a un gruppo di persone disabili, disse:
Quelli che soffrono minorazioni nel corpo o nello spirito possono riconoscersi amici di Gesù, amati da lui in modo particolare
La costruzione della città della carità e della pace
Papa Leone XIV rivolge dunque un grazie a tutti: residenti e operatori, religiosi e religiose, familiari e volontari, quanti collaborano a questa grande opera: “Nei loro sguardi luminosi vedo tanta vicinanza e pazienza, nelle loro mani aperte riconosco innumerevoli gesti di servizio gratuito, nei loro cuori generosi percepisco tanta tenerezza e comprensione”.
Il nobile lavoro che svolgete qui ogni giorno, con tanto affetto, impegno e dedizione, è un solido fondamento per la costruzione di una nuova città: la città della carità, della convivenza e della pace
La tenerezza del Papa con i residenti del Cottolengo
Abbattere i confini dell’egoismo
L’augurio è per la famiglia del don Orione, ma in generale è per tutta l’Argentina: che “sia capace di compiere grandi opere di carità”, in cui “l’amore di Cristo trionfi sull’individualismo e sull’esclusione”. “Che in Argentina si formi una nuova generazione di santi della carità!”, aggiunge rivolgendosi ai giovani. “E perché non potreste esserlo tutti voi? La carità di Cristo ci spinge!”.
“Mettiamo i doni ricevuti al servizio dei più piccoli e dei bisognosi, ciascuno secondo le proprie possibilità, affinché la città della carità si consolidi, si espanda e riesca ad abbattere i confini dell’egoismo”
Braida: essere più sensibili a questa realtà
Il vescovo Dante Braida, responsabile della pastorale sociale della Conferenza Episcopale argentina e anche diplomatico, si dice colpito dalle parole del Papa: “Questa visita serviva a dare visibilità a questa complessa realtà”. “Nella società – dice a conclusione dell’evento – dobbiamo essere più sensibili a questa realtà e accompagnare le famiglie. Ci sono molte persone, anche nell’entroterra, che hanno bisogno di essere aiutate e assistite” “Ognuno – è l’auspicio del vescovo – deve assumersi le proprie responsabilità nella società”.
