MONTEVIDEO (Uruguay) – «Sono orgoglioso di essere americano e di aver esercitato il diritto di voto». Nel volo di andata non è previsto che risponda a domande, solo un saluto ai giornalisti che lo seguono in Sudamerica, ma Leone XIV è il primo Papa nella storia ad aver votato, alle elezioni Usa di metà mandato, ed è inevitabile chiederglielo, mentre passa lungo i corridoi in fondo al volo AZ4000 che lo ha portato, ieri sera, in Uruguay. Non era scontato, ventitré giorni dopo l’intervento per l’asportazione del tumore maligno al polmone. «So che alcuni dubitavano che si potesse fare questo viaggio, ma confesso che dal primo giorno io non ho mai avuto dubbi ed ero convinto che si dovesse compiere», considera tranquillo: «Sono qui, oggi, penso in forma abbastanza buona, ne siete testimoni…».
Prevost, in effetti, non ha l’aria di chi è appena uscito dalla convalescenza per un intervento così delicato: si sente come appare? «Forse meglio». Ha ripreso a giocare a tennis? «Non ancora, ma lo farò». E qual è il segreto? «La fede in Dio, buoni dottori, e una vita sana». Il Papa sorride, ma lo sguardo si fa serio quando gli si chiede se darebbe un consiglio a chi si trova ad affrontare una diagnosi di cancro: «Sì, di non avere paura. La diagnosi precoce è ovviamente la via migliore, quindi i check-up regolari sono una benedizione. E prendetevi cura di voi stessi».
La diagnosi e l’operazione gli hanno lasciato «un senso di impegno», dice: «Voler continuare a essere vicino a chi è malato ma anche dire che l’assistenza sanitaria dovrebbe essere un diritto di tutti: voglio ripetere questo messaggio, penso valga la pena farlo». Ha cominciato ieri, accolto dal presidente Yamandú Orsi, nel discorso alle autorità in piazza dell’Indipendenza: «Ho sperimentato i limiti imposti dalla malattia e ricevuto cure per le quali sono profondamente grato. Questa esperienza mi porta a pensare ai tanti uomini e donne che non dispongono dei mezzi per ottenere una diagnosi tempestiva o ricevere le cure di cui hanno bisogno. Garantire che l’assistenza sanitaria sia alla portata di ogni persona, indipendentemente dalle sue risorse, è una responsabilità che interpella l’intera società». Il Paese che era definito «la Svizzera del Sudamerica» è anche il più secolarizzato, anche se non si direbbe dalle trentamila persone lungo le strade percorse dall’auto del pontefice. Per sicurezza, il corteo papale era chiuso da un’ambulanza. La diagnosi, ha fatto capire in aereo, è arrivata dopo il viaggio in Francia: a fine settembre, a Lourdes, aveva pregato con i malati ma «quando siamo andati non c’erano segni di difficoltà, ero molto più preoccupato per la salute di chi stava lì».
La cittadinanza
Sulle elezioni: «Sono orgoglioso di essere americano e di aver votato»
Due giorni in Uruguay, domenica il trasferimento in Argentina e da mercoledì al 16 novembre in Perù, il Paese dove Prevost ha vissuto una ventina di anni come missionario e poi vescovo. Quando si chiede quanto gli manchi «padre Roberto», come lo chiamava la gente della sua Chiclayo, gli occhi del Papa si fanno un po’ malinconici: «Tanto, era un’altra vita». Comunque, ha ancora la cittadinanza peruviana e avrebbe votato anche lì: «Non l’ho fatto perché non è possibile, tuttavia avrei votato, è una cosa buona».
C’è ancora tempo per commentare la tregua a Oleshky, in Ucraina, della quale aveva parlato al telefono sia con Putin, dall’ospedale, sia con Zelensky: «Grazie a Dio è riuscita. E ringrazio il Signore ogni volta che un gesto umanitario può salvare molte vite. Prego perché non resti un caso isolato. Ma c’è ancora molto da lavorare, per arrivare alla pace».
