San Giovanni Leonardi nacque nel 1541 a Diecimo, frazione a dieci miglia da Lucca ed oggi nel territorio di Borgo a Mozzano, da una famiglia di modesti proprietari terrieri.
Dal 1567, recatosi nel capoluogo per diventare farmacista, frequentò i “Colombina’, un’associazione di giovani laici retta dai padri domenicani e caratterizzata da un radicalismo di stampo savonaroliano. Qui il Leonardi maturò la scelta di lasciare la bottega di speziale per dedicarsi agli studi teologici, e nel 1572 venne ordinato sacerdote.
Mosso da una particolare passione per l’insegnamento religioso secondo i dettami del Concino di Trento, Giovanni Leonardi fondò prima la “Compagnia della dottrina cristiana” e quindi, nel 1574, la famiglia religiosa detta successivamente dei “Chierici Regolari della Madre di Dio”.
Partecipò da protagonista alla riforma cattolica, inimicandosi tanto gli ambienti filoprotestanti quanto il clero più conservatore. Giovanni venne quindi bandito dalla Repubblica, ma nel frattempo Clemente VIII lo chiama a Roma per riordinare congregazioni religiose, riformare monasteri e per dirimere controversie.
Nel 1601 il Leonardi ricevette il santuario romano di Santa Maria in Portico. Nel 1603, insieme a Mons. Giovanni Battista Vivés, promosse il Collegio di Propaganda Fide. Sono le prime fondamenta dell’istituzione costituita definitivamente nel 1627 da Papa Urbano VIII. Morì a Roma il 9 ottobre 1609. Le sue spoglie riposano nella Chiesa di Santa Maria in Portico in Campitelli.
Nel 1756 venne riconosciuta l’eroicità della sua virtù; fu beatificato il 10 novembre 1861, mentre il 17 aprile 1938 Pio XI ne proclama la santità. L’8 agosto 2006 Benedetto XVI l’ha dichiarato Patrono dei farmacisti, mentre la Chiesa e l’Ordine si preparano a celebrare il IV centenario della sua nascita al cielo.
Data di pubblicazione:
Di: Radio Maria
Tratto da: Il Santo del giorno
09 Ottobre
tratto dal sito: "santodelgiorno.it"