Dal 16 al 21 novembre il cardinale Claudio Gugerotti, prefetto del Dicastero per le Chiese Orientali, sarà in Terra Santa per una visita che «intende rappresentare l’abbraccio solidale e il sostegno concreto del Santo Padre e di tutta la Chiesa ai fratelli e sorelle» di queste terre. È quanto annuncia un comunicato del Dicastero per le Chiese orientali. Il porporato sarà accompagnato dal segretario particolare, padre Emanuel Sabadakh, e dall’officiale del Dicastero, don Nicola Agnoli. Recandosi come pellegrino nei Luoghi santi della salvezza, il prefetto porterà «l’espressione della vicinanza del Santo Padre e il segno della sua benedizione ai Vescovi, al loro clero e ai fedeli che mantengono viva la fede cristiana in un contesto segnato da gravi difficoltà».
I cristiani, pietre vive di Terra Santa, oggi costituiscono una minoranza in un contesto socio-religioso a maggioranza ebraica e musulmana. «Attualmente — informa il comunicato — in Israele la presenza cristiana complessiva è di circa 185.000 persone con cittadinanza israeliana, pari all’1,9% della popolazione del Paese: i cattolici contano circa 140.000 fedeli, in maggioranza appartenenti alla Chiesa greco-melchita (circa 120.000), altri appartenenti alla Chiesa latina (circa 15.000), e, in numeri più contenuti, a quelle maronita e armena, sira e caldea». «In Palestina — prosegue — la presenza cristiana è particolarmente messa alla prova dalla difficile situazione socio-politica, marcata dal conflitto israelo-palestinese, tanto da essere caratterizzata da una continua tendenza alla fuga forzata dei fedeli. In Cisgiordania, su una popolazione di circa 3,5 milioni di abitanti, i cattolici sono circa 45.000, in maggioranza di rito latino. Nel drammatico contesto della Striscia di Gaza la presenza cristiana conta circa 500 fedeli (circa lo 0,05% della popolazione), dei quali solo una parte è cattolica latina, mentre la maggioranza è greco-ortodossa».
Il prefetto incontrerà vescovi, sacerdoti, religiosi, religiose e fedeli cattolici nella pluralità dei loro riti, muovendosi tra Gerusalemme, a Betlemme e la Galilea. Particolare attenzione sarà rivolta alle comunità più fragili della Cisgiordania, attraverso l’incontro con i fedeli di Ain Arik e il sostegno al centro pastorale per i giovani, e della Striscia di Gaza attraverso un dialogo da remoto con il parroco della parrocchia della Sacra Famiglia. Si farà anche visita ad alcune istituzioni educative e ad alcune scuole cristiane. Il porporato incontrerà inoltre il patriarca greco-ortodosso di Gerusalemme, Teofilo III, e il patriarca di Gerusalemme della Chiesa apostolica armena, Nourhan Manougian.
